De l'infini des bibliothèques au livre unique

Pour pallier l'envahissement exponentiel de la sphère publique par l'imprimé, le XVIIIe siècle appelle à détacher les bonnes idées des mauvaises, à séparer le marbre de la boue, les charbons ardents des cendres froides, le bon grain de l'ivraie. C'est le paradoxe étonnant de cette époque de découvertes : sa préoccupation première ne semble pas tant avoir été d'ajouter aux connaissances anciennes que de les épurer, d'accomplir un effacement sélectif pour faire sa place au futur. De l'Encyclopédie à la Révolution, cette étude s'intéresse aux imaginaires du livre unique, du livre-bibliothèque résumant tous les autres : quels enjeux, philosophiques et politiques, se cachent sous ce désir de parvenir à la concision de l'homo unius libri ?