La beauté de la chute

La gravité est l'une des forces fondamentales qui régit l'Univers, et dont on peine à imaginer ce à quoi il ressemblerait en son absence. En dépit des efforts d'Einstein pour la caractériser, elle reste aujourd'hui encore profondément mystérieuse. Si la physique contemporaine parvient un jour à percer ses secrets, ce sera l'une des plus grandes révolutions du savoir scientifique.
Claudia de Rham est bien décidée à relever cette gageure. Depuis toujours, elle éprouve intimement l'action de la gravité. Plongeuse, elle a expérimenté la flottabilité de son corps dans l'océan Indien. Pilote, elle a survolé des chutes d'eau par des matins sombres avant de commencer sa journée de chercheuse. Candidate astronaute, elle a rêvé de s'affranchir de l'attraction terrestre.
Tout comme elle, nous faisons à chaque instant l'expérience de la gravité : lorsque nous lâchons un objet que nous tenons entre nos mains, nous balançons dans un hamac ou, tout simplement à chaque fois que nous faisons un pas devant l'autre. Mais, au fond, qu'est-ce que la gravité, et en quoi la compréhension de cette force nous permettrait-elle d'entrevoir la structure profonde de l'Univers ?
Claudia de Rham raconte dans ce livre brillant et incarné ce que l'on sait aujourd'hui de cette force et comment les plus grands esprits de la physique — de Newton et Einstein à Stephen Hawking, Andrea Ghez et Roger Penrose — l'ont conduit à développer une nouvelle théorie, celle de la « gravité massive ».
Mais ce sont aussi les hauts et les bas de son parcours personnel qu'elle confie dans ces pages, le chemin difficile au terme duquel elle est devenue l'une des physiciennes les plus renommées au monde. En prouvant qu'il est possible d'aller toujours plus loin en visant les étoiles, Claudia de Rham se pose comme un modèle inspirant pour les futur.e.s jeunes scientifiques.