Penombre De L'Aube

Ne´ me´tis en 1868 dans le petit village de Great Barrington, dans le Massachusetts, trois ans a` peine apre`s la guerre de Se´cession qui mit fin a` l'esclavage dans les E´tats du Sud, William Edward Burghardt Du Bois va devenir l'un des plus importants activistes de la lutte pour les droits civiques des Noirs aux E´tats-Unis, puis, au fil de ses voyages en Europe et en Afrique, un des initiateurs du panafricanisme. En 1940, a` l'âge de 72 ans, il publie, sous le titre original Dusk of Dawn, une re´capitulation de sa vie a` la lueur du « concept de race », qui a selon lui, avec les colonisations et l'esclavagisme, de´termine´ les rapports entre les peuples du monde. Tout son parcours l'y a incite´ : jeune e´tudiant de´couvrant la se´gre´gation dans le Tennessee, premier Afro-Ame´ricain a` obtenir un doctorat a` Harvard – où il suit les cours et les conseils de William James –, producteur infatigable de recherches sur les conditions de vie des Noirs a` l'université d'Atlanta, chef en 1905 du Niagara Movement qui donnera naissance en 1909 a` la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), toujours en activite´ aujourd'hui, cre´ateur du magazine The Crisis, tribune d'ide´es et arme de combat. Du Bois cependant avait encore vingt-trois anne´es fructueuses a` vivre. Il mourra a` Accra, communiste et citoyen ghane´en. Traduit pour la premie`re fois en langue française et pre´sente´ par Jean Pavans, spe´cialiste de Henry James, ce document capital, d'une haute tenue litte´raire, restitue la pense´e de cette figure incontournable de l'histoire noire ame´ricaine, avant les combats de Martin Luther King et Malcolm X.