Vivre la Grande Armée. Être soldat au temps de Napoléon

En quinze ans, la Grande Armée napoléonienne, machine de guerre inégalée,
remporta davantage de victoires que n'importe quelle autre armée avant ou
après elle...
En quinze ans, la Grande Armée napoléonienne, machine de guerre inégalée,
remporta davantage de victoires que n'importe quelle autre armée avant ou
après elle. Austerlitz, Iéna, la Moskowa, Leipzig ou Waterloo ont déjà fait
couler beaucoup d'encre, mais ces batailles sont souvent analysées du point de
vue de la stratégie et
de la tactique.
Or les guerres napoléoniennes furent avant tout une histoire humaine. Pour la
seule France, près de 2 300 000 hommes connurent l'angoisse
de l'attente et du départ, la traversée du continent de part en part,
les affres de la vie en campagne et le chaos de la bataille. Enthousiaste ou
résigné, déserteur ou héros, chacun y réagit selon son histoire personnelle.
Pendant 15 ans, ces soldats furent les acteurs, centraux mais anonymes, d'une
grande loterie humaine dont beaucoup ne revinrent pas. Ils tinrent souvent des
cahiers où ils notaient chaque jour les détails des péripéties extraordinaires
qu'ils traversaient et, dès le lendemain de la geste impériale, ils furent
nombreux à relater leurs aventures militaires. Les sources sont donc
abondantes, et contrastent avec le silence des périodes antérieures où la
parole des soldats est si rare.
Une histoire à hauteur d'homme, depuis le recrutement et l'abandon de la
famille au difficile retour à la vie civile, en passant par l'instruction et
l'entraînement, la fraternité et la solidarité, l'importance de la
correspondance et des liens maintenus, le rôle central de l'amour,
les blessures et traumatismes.