Autobiographie (1872-1967)

«Trois passions simples mais irrésistibles, a écrit Bertrand Russell, ont
commandé ma vie: le besoin d'aimer, la soif de connaître, le sentiment presque
intolérable des souffrances du genre humain ces passions comme de grands vents
m'ont poussé à la dérive, de-ci, de-là, sur un océan d'inquiétude, où je me
suis parfois trouvé aux bords mêmes du désespoir.» C'était bien donner le ton
de cette Autobiographie exceptionnelle en tous points. Elle nous permet de
retrouver un personnage hors normes à la vie riche en événements de toutes
sortes, dont les deux guerres mondiales qui ont ensanglanté et endeuillé le
XXe siècle ne furent évidemment par les moindres. Tant il est vrai que sa vie
durant, cumulant conquêtes intellectuelles et combats politiques, Bertrand
Russell sut conjuguer comme personne la réflexion du logicien, ami de
Wittgenstein et de Whitehead ou Moore, avec une action dans le siècle qui lui
fit notamment connaître la prison en 1918 et une révocation de l'université à
New York pour immoralité! Plus d'un personnage célèbre a croisé notre héros
tels Bernard Shaw, Joseph Conrad, D.H. Lawrence, Katherine Mansfield ou J.M.
Keynes que l'on retrouvera au fil de ces pages. Traversée du XXe siècle à
hautes altitudes, cet autoportrait d'un géant de l'époque est une lecture
nécessaire pour les citoyens du XXIe siècle. Bertrand Russell (1872-1970) est
le plus éminent philosophe britannique du XXe siècle. Il apporta des
contributions décisives dans les domaines de la logique et de l'épistémologie.
Ses principes éthiques, qu'il incarna à travers ses engagements politiques et
ses prises de position tranchées, lui valurent deux fois la prison mais aussi
le prix Nobel de littérature en 1950.