Mythes et mythologies dans la littérature française

Cet ouvrage paraît en 1969, à un moment où les sciences humaines et la
littérature intéressent, vraiment, et un large public. À un moment où la
question du mythe, via les disciplines historique, anthropologique,
philosophique, via le structuralisme, est à l’ordre du jour. À un moment où
les études littéraires s’ouvrent et se penchent sur les résultats que d’autres
disciplines mettent au jour, pour tenter d’en faire quelque chose, sur leur
propre terrain. Dès lors, la mise en place d’un tel travail ne demandait pas
nécessairement quelque chose comme une rigueur morose, mais cette curiosité
d’époque, cette ouverture, et une forme d’inachèvement, de proposition,
d’expérimentation et d’essai(s). Cet ouvrage n’est donc pas un manuel, ni une
synthèse, et c’est très bien ainsi.

Histoire, thématiques possibles, application aux auteurs, il n’y a là rien de
vraiment contraignant, ni de tout à fait terminé, mais un travail en progrès,
à poursuivre, et qui demandait que la communauté des chercheurs en littérature
s’en empare. C’est ce qui fut fait. Non que cet ouvrage particulier ait été le
seul initiateur de la « mythocritique », mais qu’il se soit trouvé au centre
de ce travail de lecture critique à partir de la notion de mythe : à la fois
déclencheur et cristallisateur, premier pas didactique et incitateur
d’applications et de transformations futures.

Pierre Albouy fut professeur de lettres à l’université de Montpellier, puis de
la Sorbonne. Il a écrit, entre autres, La Création mythologique chez Victor
Hugo (José Corti, 1963). Il a publié dans la Bibliothèque de la Pléiade les
Œuvres poétiques de Victor Hugo.

Christian Biet est professeur d’histoire et esthétique du théâtre à
l’université de Paris X-Nanterre et membre de l’IUF.