Sag Harbor

C'est l'été 1985, et comme chaque année depuis toujours Benji passe ses
vacances à Sag Harbor, la station balnéaire de la bourgeoisie noire new-
yorkaise. Mais cette fois, il se l'est juré, tout sera différent : il vient
d'avoir quinze ans, il a même trouvé un premier boulot. Dorénavant, on
l'appellera Ben, il changera de coiffure, ses copains le prendront au sérieux
et les filles s'intéresseront enfin à lui. Malgré les fiascos, les tensions
familiales, les aventures tragi-comiques, Benji s'obstine, bien décidé à
montrer qu'il n'est plus un enfant. À force de l'attendre, la vraie vie finira
bien par arriver. Et lui-même saura enfin qui il est. Épopée parodique, faux
roman de formation, Sag Harbor évoque la transition adolescente sous le regard
rétrospectif d'un narrateur adulte, moins nostalgique qu'empreint d'une
tendresse ironique. Mais il brosse aussi le portrait d'un adolescent pris
entre deux âges, entre sa famille et ses pairs, entre conscience communautaire
et appartenance sociale, entre le monde blanc et le monde noir. Souvent
hilarant dans ses péripéties, ses changements de registre, ses métaphores
incongrues, ce roman autobiographique est plus grave qu'il n'y paraît, car
sous l'humour affleurent la difficulté à trouver sa place, la mélancolie du
temps qui passe, la hantise de perdre ce qui fait la matière de nos vies.
Colson Whitehead confirme une fois de plus la finesse lucide de sa vision, et
fait passer le lecteur du rire à une émotion aussi profonde qu'inattendue.