Aux origines du sida

L'histoire du sida ne commence pas avec sa decouverte en 1981. Elle debute aux
alentours de 1921, quelque part entre les forets du sud-Cameroun et le pool du
fleuve Congo, dans les territoires controles par la France et la Belgique.
Elle implique un chimpanze et un chasseur maladroit, des entreprises avides et
une main-d'oeuvre surexploitee, des medecins determines a eradiquer les
endemies infectieuses d'Afrique centrale a travers des campagnes de lutte
aussi ambitieuses qu'imprudemment menees, des hommes celibataires masses dans
une ville-champignon geree comme un camp de travail, des " femmes libres "
sombrant dans une prostitution a haut risque alors que l'accession mouvementee
de l'ex-Congo belge a l'independance en 1960 precipitait la debacle economique
du pays.
Sans la conjonction tragique de ces circonstances et les peripeties
ulterieures qui ont entraine, via Haiti, l'exportation du pathogene puis la
globalisation du VIH, l'infection d'un individu par ce virus d'origine
simienne n'aurait, a l'instar de ses antecedents probables au cours des
siecles, jamais enclenche une telle chaine de transmission dans notre espece.
Fonde sur des recherches epidemiologiques et une enquete historique inedites,
cet ouvrage retrace pour la premiere fois de maniere probante l'enchainement
des evenements qui ont conduit a la pire pandemie de l'epoque recente.
Pres de quarante millions de morts plus tard, l'effarement que suscite la
lecture de ce recit tient moins, retrospectivement, a la nature imprevisible
du desastre humain qu'il decrit qu'a son caractere evitable.

Infectiologue et epidemiologiste, Jacques Pepin a commence sa carriere de
medecin dans un hopital de brousse du Zaire avant de devenir professeur au
Departement de microbiologie et de maladies infectieuses de l'Universite de
Sherbrooke.


*[5e]: Cinquième